Croisières & pêche hauturière
en Thailande
La mer d'Andaman borde les côtes de Thaïlande
sur plus de 540 miles (870km) depuis le Parc National de Tarutao
situé près de la frontière sud avec la Malaisie
jusqu'àux îles de Surin sur la frontière nord
avec la Birmanie.
Le paysage offre une variété de spectacles incroyable,
avec des promontoires rocheux, de longues plages de sable blanc,
des falaises calcaires, des collines boisées, de petits estuaires
et lagons, et toutes sortes de végétation tropicale.
Le littoral est protégé par des rangées de
montagnes calcaires tombant à pic et autres formations rocheuses
qui surgissent des eaux jusqu'à une hauteur de 300m, pareilles
à une armée de pierres monolithiques. La beauté
géologique impressionnante des côtes est encore réhaussée
par l'effet surréaliste des îles parsemées dans
la mer d'Andaman, que l'on peut classer en deux catégories
différentes. Autour de Surin et Similian Islands, ce sont
des affleurements granitiques qui dominent et s'étendent
quasi parallèlement à des rangées d'îles
calcaires recouvertes d'une jungle luxuriante sortie tout droit
d'un rêve éveillé.
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Iles au Sud de Phuket.
Racha Island
A 12 miles (19km) au Sud-Ouest de Phuket.
C'est la principale île à proximité de celle
de Phuket. Son mouillage est très populaire, avec sa superbe
plage, son eau claire cristalline, et plusieurs bons restaurants
sur la plage. Beaucoup de bateaux partant pour des sorties pêche
emptuntent le chenal séparant Racha Island de Phuket.
Phi Phi Islands
 A
28 miles (45km) au Sud-Est de Phuket.
Deux belles îles tropicales offrant de bonnes possibilités
de mouillage, de superbes rivages, et de nombreux sites à
visiter proposant boissons et repas. C'est aussi le point de départ
de la régate annuelle 'Kings Cup'.
Ko Rok Nok
A 48 miles (77km) au Sud de Phuket.
Ces deux îles tropicales jumelles sont séparées
par un étroit chenal qui offre aussi le meilleur mouillage.
L'eau y est normalement aussi claire que du cristal et offre une
merveilleuse opportunité pour une plongée ou du
snorkeling (plongée avec masque et tuba). Un lieu saint
tout à fait inhabituel se dresse sur l'île, avec
des effigies en forme de phallus. Ces îles ne sont pas aménagées
et les touristes ne s'y pressent pas.
Butang Islands
Situées non loin de la frontière séparant
la Thaïlande de la Malaisie.
Si vous souhaitez vivre un moment isolé du monde, vous
voici arrivé. Ce groupe de 18 îles est resté
intact, et vous n'y rencontrerez que rarement un autre bateau.
Elles offrent des opportunités infinies d'exploration,
avec des cascades et des ruisseaux sur le rivage même, ainsi
qu'une bonne occasion de pratiquer plongée ou snorkeling.
L'une d'elle abrite un tout petit hameau avec un restaurant.
Ko Tarutao
Partie d'un vaste parc national à la frontière
de la Malaisie, elle fut longtemps considérée comme
repaire de pirates. Sa rivière peut être remontée
en dinghy jusqu'aux profondeurs d'une forêt de mangrove.
Plusieurs pistes bien entretenues invitent à la promenade
menant à une grande cascade. Il y a bon nombre de mouillages
avec possibilité d'une plongée agréable,
ainsi qu'un petit restaurant dans le bâtiment du parc national.
Langkawi Island
C'est l'île la plus septentrionale de la Malaisie, partie
d'un archipel de 99 îles. Langkawi Island est une zone "duty
free" (exempte de taxe) populaire, abritant de nombreux hôtels,
restaurants et autres commodités. Les autres îles
sont pour la plupart désertes, offrant cependant de bons
mouillages, de nombreuses grottes à explorer, des sentiers
traversant une forêt tropicale dense, des ruisseaux et des
cascades.
Penang Island
Ile intéressante non par sa beauté mais surtout
pour sa capitale historique Georgetown. A la différence
de beaucoup d'autres villes d'Asie du Sud-Est où les bâtiments
et les ruelles historiques ont souvent laissé place à
des tours en béton et aux grandes routes, cette ville de
400.000 habitants a gardé l'aspect "Chinatown"
que Singapour présentait il y a 50 ans. Georgetown est
renommée aussi pour ses excellents restaurants Chinois
et Indiens.
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Iles au Nord de Phuket.
Similan Islands
A 55 miles (88km) au nord-ouest de Phuket.
Archipel de neuf îles protégées en tant que
parc national, l'un des plus célèbres sites de plongée
au monde. L'une des îles abrite un petit hameau où
se trouve le siège du parc ainsi qu'un petit restaurant.
Des affleurements  granitiques
surgissant de la mer surmontés de gros rochers aux formes
surnaturelles soulignent le caractère très particulier
de ces îles.
Surin Islands
Proches de la frontière entre la Thaïlande et la
Birmanie.
Groupe d'îles balayées par les vents mais d'une beauté
impressionnante, célèbres en tant que superbe site
de plongée et pour son village de Sea-Gypsies (gitans de
la mer). Elles font partie elles aussi d'un parc national et disposent
de bons mouillages ainsi que des aménagements pour le camping.
Iles à l'Ouest de Phuket.
Andaman & Nicobar Islands
A 300 miles (482km) au nord-ouest de Phuket.
Ce vaste archipel d'îles isolées administrées
par le gouvernement Indien partage les eaux de la mer d'Andaman
et de l'Océan Indien. Presque entièrement vierge
de toute intrusion occidentale, et mis à part la capitale
Port Blair, cet archipel reste probablement la région la
plus isolée au monde. Iles et îlots sont tous dans
un état virginal et
offrent des opportunités sans fin d'exploration. Les eaux
grouillent de poissons et sont de tout premier ordre pour la plongée
ou le snorkeling. De nombreuses îles sont encore habitées
par d'anciennes tribus qui évitent tout contact avec le
monde extérieur et continuent de vivre comme leurs ancêtres
l'on fait pendant des siècles. Il faut rendre hommage au
gouvernement Indien et aux autorités locales qui ont réussi
à protéger ces îles merveilleuses ainsi que
l'héritage culturel naturel des gens qui y vivent.
En principe, il est possible de visiter certains villages sous
la direction d'un guide officiel, mais la complexité ahurissante
de la bureaucratie Indienne décourage tout le monde, en
dehors des plus déterminés. Ces îles sont
restées insensibles au 20ème siècle car elles
se trouvent au milieu de nulle part, et les variations climatiques
sont si imprévisibles qu'une excursion tourne vite en véritable
expédition. Mais quelle récompense de pouvoir admirer
la beauté incomparable de ces lieux foulés par un
tout petit nombre de visiteurs audacieux.
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