Excursion à Phang-Nga Bay,
Thailande
 Phang-Nga
Bay est incontestablement le panorama le plus somptueux du monde,
qu'il faudra absolument visiter durant votre séjour à
Phuket. La zone qui ourle la baie de Phang-nga forme un réseau
complexe de deltas, d'épaisses mangroves et de palmiers nipa
qui se développent jusque dans la mer. Le littoral est protégé
par une succession de pitons calcaires et autres pics rocheux aux
formes artistiques se dressant jusqu'à une hauteur de 300m
(980 pieds), tels une armée de pierres monolithiques. Une
visite en bateau s'impose pour explorer les mystères de la
mangrove et profiter d'une vue panoramique spectaculaire des collines
calcaires recouvertes par la jungle. La beauté naturelle
de cette baie vous coupera le souffle avec ses cavernes et criques
bordées de plages tropicales idylliques. La plupart des massifs
et des affleurements calcaires sont envahis par une végétation
luxuriante, de la brousse et des lianes. En y regardant de plus
près, beaucoup de ces très anciennes formations rocheuses
sont creuses et recèlent des grottes (Hongs) et des lagons.
Il est facile d'imaginer l'usage que les pirates en faisaient pendant
des siècles, et comment ils pouvaient défier les autorités
en disparaissant simplement dans l'une de ces nombreuses cachettes
naturelles. Des formes insolites de ces pitons sont nés une
variété de noms désormais populaires: Koh
Khai (île en forme d'œuf), Ko Tapu (île
ongle) dont la base est si mince qu'il semble impossible que cela
soutienne une hauteur de 200m (650 pieds) au-dessus de la surface
de l'eau. Vu de plus loin, ko tapu ressemble à un navire
lance-missiles lancé hors de la mer.  Koh
Ma Chu (l'île du chiot), et Koh Hong (île
chambre, quelquefois appelée île de la copropriété
à cause de ses innombrables petites cavernes qui font penser
à des chambres dans un immeuble). Dans l'île calcaire
de Tham Lawd, les bateaux peuvent se glisser sous l'arche
naturelle d'une grotte sur 50 mètres. De la voûte pendent
tels des chandeliers géants de pittoresques stalactites.
Sur Khao Khian, ou "Montagne des Signes," il y
a une caverne décorée de peintures préhistoriques
représentant des formes humaines et animales telles que des
requins, des crocodiles et des dauphins. On pense qu'elles furent
exécutées par les habitants de la région il
y a plus de 3000 ans. La baie est peuplée d'une grande variété
de créatures exotiques, parmi lesquelles vous découvrirez
le crabe-violoniste avec une énorme pince et l'autre si frêle
qu'elle semble avoir été rajoutée après
réflexion; le macaque à queue longue comme une tresse,
excellent nageur de surcroît; le "poisson qui marche"
ainsi appelé car il peut se déplacer sur terre sur
des distances considérables. Au pied de cette immense montagne
calcaire qu'est l''île de Koh Pannyi se trouve un village
sur pilotis habité par des pêcheurs musulmans. La montagne
protège les quelque 2,000 villageois des violentes tempêtes
de la mousson, mais ils doivent se ravitailler en eau douce sur
l'île voisine. Au retour de votre excursion, vous pourrez
profiter d'une halte pour vous baigner et vous reposer sur la plage
de l'une de ces petites îles. La partie la plus délicate
restant le choix de l'un des nombreux organisateurs qui vous accompagnera
dans cette sortie.
L'excursion standard: james
bond island
Proposée par chaque agence locale et prévue dans
la majorité des excursions autour de Phuket. La plupart des
agences de Phuket organisent la journée au départ
de votre hôtel: un bus passe chercher tout le monde à
8 heures pour un trajet de 90 minutes à destination de la
baie. Après avoir embarqué à Phang-nga Bay,
la première escale est généralement la visite
d'une grotte où d'artistiques stalactites sont en fait les
nids des 'martinets'. Puis vous partirez vers la baie de l'île
de Ko Ping Kan, plus connue sous le nom de James Bond Island
car c'est là qu'une partie du film James Bond "The Man
with the Golden Gun (l'homme au pistolet d'or)" a été
tourné. La seule raison pour laquelle votre bateau s'y arrêtera
est de vous permettre d'acheter des souvenirs excessivement chers.
Ensuite, cap sur Ko Pannyi, un village Musulman sur pilotis
abritant 500 familles au pied de la montagne calcaire. Avant le
déjeuner, vous aurez amplement l'occasion de vous promener
dans le dédale des ruelles et de dévaliser les boutiques.
Le village semble tout droit sorti d'un décor Hollywoodien,
et peu de gens paraissent se souvenir pourquoi ils se trouvent là
si ce n'est pour nourrir le flot de touristes qui déferle
chaque jour et pour leur vendre des souvenirs aux prix les plus
élvés. Le retour s'effectue par Tham Lawd,
un tunnel naturel creusé dans une immense montagne, avec
ensuite une halte à Khao Khian pour que les passagers
puissent admirer les peintures rupestres de bateaux anciens visibles
seulement depuis la mer. Beaucoup d'excursions passent aussi par
Tham Suwan Ku Ha, grotte en calcaire abritant des statues de Bouddha
tout illuminées par les rayons du soleil tombant à
travers un trou de la voûte. Certains organisateurs font pour
terminer une halte au célèbre temple Wat Phra Thong
vieux de 200 ans, mais le programme traditionnel prévoit
un arrêt dans une boutique d'objets artisanaux. Le prix habituel
pour cette sortie varie habituellement de 660 à 800 baht,
déjeuner non compris. Elle n'est recommandée qu'aux
personnes qui n'ont pas d'imagination ou à celles qui n'aiment
se déplacer qu'avec la foule.
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