Activités à Phuket, Thailande
Si vous n'avez rien contre la violence, ça vaut la peine
d'assister à un match de boxe Thaï, ne serait-ce que
pour le spectacle qu'il constitue avec la musique qui l'accompagne,
le cérémonial observé avant chaque match et
la frénésie des paris qui secoue le stadium et ses
alentours.
 L'entraînement
d'un boxeur Thaï ainsi que sa relation avec son entraîneur
sont extrêmement ritualisés. Lorsque les boxeurs pénètrent
sur le ring, ils exécutent une danse rituelle appelée
"ram muay". Le temps de cette danse, ils portent un bandeau
autour de la tête offert par leur entraîneur. C'est
un talisman sacré gagné après de nombreuses
années vouées à cet art. La danse démarre
avec le "wai khru" -- chaque boxeur s'agenouille et s'incline
à trois reprises, marque de respect envers leur entraîneur.
Le cérémonial terminé, le match commence. Chaque
combat se passe en cinq rounds de trois minutes. Un accompagnement
musical suit l'action qui se déroule sur le ring, amplifiant
et diminuant d'intensité jusqu'à l'issue finale. Les
coups peuvent être portés sur toute la surface du corps,
et toutes les parties du corps, à l'exception de la tête,
peuvent être utilisées pour frapper l'adversaire. Les
plus courants sont les coups de pied au cou, les manchettes ou coups
de coude au visage, les crochets du genou dans les côtes et
les coups de pied au mollet. Un boxeur peut même saisir la
tête de son adversaire entre ses deux mains pour la tirer
à la rencontre du coup de genou. Les coups de poing sont
les moins violents et les coups de pied une façon de fatiguer
le rival; la plupart des matches se terminent sur une fracture du
genou ou du coude.
L'origine de cet art martial qui est aussi un sport remonte très
probablement à l'époque des guerres contre les Birmans
au 15ème siècle. Le premier boxeur célèbre
de Thaïlande était un ‘Nai Khanom Tom’ qui
aurait vaincu à lui seul une douzaine d'assaillants Birmans
dans une lutte pour la liberté. Un roi Thaï du nom de
Phra Chao Seua (Le Roi-tigre) aurait souvent pris part incognito
à des matches de boxe au début de son règne.
Le sport a beaucoup changé depuis l'époque où,
disait-on, les adversaires enveloppaient leurs poings d'épaisses
peaux de cheval rembourrées de coton et trempées dans
de la glue puis du verre pilé, obtenant une efficacité
maximum avec un minimum de lésions des jointures des doigts.
Pour rendre ce sport moins dangereux, beaucoup de changements y
ont été apportés contribuant à réduire
le nombre considérable de blessures graves et de morts. Mais
la boxe Thaï reste un sport de contact violent et considéré
par beaucoup comme l'extrême des combats sans armes.
Les matches de boxe Thaï ont lieu tous les vendredis soirs
au Boxing stadium à Phuket-Ville. A l'occasion, certains
se tiennent à Patong. Des démonstrations de Muay Thai
sont organisées dans beaucoup de secteurs touristiques mais
n'ont pour la plupart pour but que le spectacle.
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