Histoire de Phuket, Thailande
Premiers Thaïs
 Le
peuple à expression Thaï serait originaire de la Chine
occidentale qui s'installa dans la province méridionale de
Yunnan au cours des premier et deuxième siècles avant
J.-C. Après l'effondrement de la dynastie Han aux environs
de 220 avant notre ère, les dirigeants Thaïs fondèrent
le royaume de Nan Chao qui dura jusqu'en 1253 lorsqu'il fut conquis
par les Mongols. Cependant, bien avant cette époque et pendant
des siècles, des groupes Thaïs entreprirent une longue
migration, les uns vers le lointain Sud et la péninsule Malaise,
les autres vers l'Est et le Cambodge. Ceux qui cultivaient les rizières
se laissèrent séduire par bassin innondé de
Chao Phraya où ils subirent les influences indiennes et adoptèrent
la religion du Bouddhisme. Dès la fin du 12ème siècle,
plusieurs principautés (clans dirigés par un chef
de village) s'unirent pour s'affranchir des Khmers dont le gouvernement
d'Angkor (Cambodge) déclinait rapidement et ainsi prendre
le contrôle du Centre de la Thaïlande. De plus, en s'emparant
des terres des Mons (Birmans) à l'ouest et au nord, les Thaïs
dominèrent aussi cette région qu'ils appelèrent
'Lan Ni Thai' (littéralement, 'le pays Thaï des millions
de rizières').
 C'est
dans les Annales de Malaisie - Kedah Annals of Malaysia - du 12ème
siècle qu'on trouve l'une des premières références
à Phuket sous la mention de ‘Ujang Salang’, expression
malaise signifiant ‘péninsule’. Lorsque le contrôle
de l'île fut arraché à l'empire Sirivijaya par
le Roi Ramkhamhaeng, elle s'appelait Thalang, du nom de sa capitale.
Sur les premières cartes européennes, Phuket était
connue sous le nom de ‘Junk Ceylon’ ou ‘Jonkcelaon’,
probablement une altération de la langue Malaise. D'autres
vieux récits font mention d'une île nommée ‘bukit’,
mot malais pour montagne. Pendant toute la durée du règne
de Rama V (1868-1910), l'île portait officiellement le nom
de Bhuket, qui lui est resté jusqu'en 1967 lorsque son orthographe
passa à Phuket, son nom actuel.
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