Comment se déplacer à Phuket
La carte
signale les principales routes de l'île. Le trajet de Patong
à Phuket-Ville prend environ 20 minutes, et vous atteindrez
n'importe quel endroit de l'île en moins d'une heure. La plupart
des routes de Phuket est en bon état, et les signalisations
sont en Thaï et en Anglais. Le terrain montagneux en limite
le nombre, et elles traversent l'île d'Est en Ouest, vous
obligeant à l'occasion à prendre des chemins détournés
pour atteindre votre destination.
 Les
Thaïs ont appris depuis l'enfance à toujours garder
leur sang-froid (“jai yen”). Leurs accès de colère
en public sont rares et n'obtiennent jamais l'effet désiré.
Si vous circulez sur l'île, ou ailleurs dans le pays, vous
aurez sans aucun doute de nombreuses occasions d'avoir recours vous-même
à cette philosophie. La Thaïlande a peut-être
la réputation d'être le "pays du sourire",
mais malgré cela, votre vie sera mise en péril juste
en essayant de traverser une route, même si vous utilisez
les passages pour piétons. Les Thaïs se flattent peut-être
de leur exquise politesse, mais lorsqu'ils conduisent, poli est
loin d'être le premier adjectif qui vient à l'esprit.
Vous pourrez quotidiennement constater les compétences de
chauffeur (ou de chauffard) des Thaïs. Comme un caprice de
la nature, il semble que ceux qui conduisent comme des idiots, en
état d'ivresse ou sous l'effet d'amphétamines, tuent
ou blessent généralement un innocent. Aucune de ces
sortes de conducteurs n'est en voie de disparition sur l'île,
et pour les observer dans leur habitat naturel, il suffit de marcher
dans n'importe quelle rue, vous n'aurez pas longtemps à attendre.
Le délit de fuite après un accident devient un comportement
fréquent partout dans le royaume. Lorsque vous circulez,
que ce soit en voiture ou à pied, la règle est que
le véhicule le plus gros ou le plus cher est prioritaire,
et peut conduire sur le côté de la route qui lui convient.
Mon intention n'est pas de vous effrayer, mais simplement de vous
rappeler que voyager dans un pays étranger peut être
aussi périlleux qu'agréable.
Motorbikes (petites motos
sans permis)
Le Climat chaud mais agréable, la beauté naturelle
de l'île et les routes de montagne sinueuses, font de Phuket
l'endroit idéal pour rouler en moto. La Motorbike est d'ailleurs
le moyen de transport le plus courant sur l'île. C'est aussi
la cause la plus fréquente d'accident. Il n'existe aucune
statistique sur le nombre de touristes blessés ainsi, mais
il est conséquent. Il n'y a pas d'assurance pour les motos
de location. Si elles sont endommagées ou volées,
vous devrez payer pour son remplacement, ainsi que pour les dommages
causés à un tiers.  Les
autorités locales essayent de faire respecter l'obligation
de porter un casque. Les casques ici sont plus décoratifs
qu'efficaces, mais permettent d'échapper à l'amende
de 500 baht en cas d'infraction. A Patong, à l'intersection
des rues de Soi Bangla et Rat-u-Thit, la police collecte quelques
‘pourboires’ entre 18 et 20 heures auprès des motards sans
casque. Cette souricière est si connue que les "motorbike
taxis" y font la queue très tôt pour vous emmener
au poste de police payer l'amende et vous ramener. Vous pourrez
vous divertir à bon marché en vous tenant non loin
de là, et serez étonnés du nombre de Thaïs
qui, bien que connaissant cette mascarade, se font arrêter
sans casque. Le prix pour la location à la journée
d'une motorbike telle que ‘Honda Dream’ est de 100-150
baht. Il est de 300 à 500 baht pour une moto, mais dans un
cas comme dans l'autre, les loueurs seront heureux de vous réclamer
plus si vous n'êtes pas bien informés.
Les Motocyclistes en veste marron ou verte (motorbike taxis) fournissent
le service de taxi le plus rapide et le moins cher pour les petits
déplacements. Il suffit de leur faire signe, puis de leur
demander le prix de la course pour votre trajet.
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Bus
 Il
existe un service de bus de jour (songthaew) à destination
de la plupart des villes de l'île. Songthaew (qui signifie
‘deux rangs’) fait référence aux deux bancs de bois
disposés à l'intérieur, de chaque côté
de ce véhicule coloré et en bois. Chaque bus a son
circuit entre une ville de bord de mer, comme par exemple Patong,
et l'arrêt de bus, garage des songthaew, sur Ranong Road à
Phuket-Ville. Le prix du billet entre Patong et Phuket-Ville est
de 15 Baht, et le trajet dure environ trente minutes. Malheureusement,
ils ne parcourent pas le nouveau réseau routier de l'île,
et ne circulent pas de plages en plages. Pour aller par exemple
de Patong à Karon beach, sept kilomètres plus loin,
vous devez d'abord faire 15 kilomètres en songthaew vers
Phuket-Ville, en reprendre alors un autre qui fera les 20 kilomètres
jusqu'à Karon Beach. Tout effort pour améliorer le
service des bus, ou simplement rallonger la durée de leur
journée de service, provoque une opposition violente des
chauffeurs de tuk-tuk (taxi) qui soutiennent que cela réduirait
leur activité. Comparé au tuk-tuk, le songthaew est
généralement plus sûr, avec moins d'histoires,
un chauffeur sain d'esprit et sobre, et à un prix nettement
inférieur. La concurrence est rude. Une option possible est
de louer un songthaew avec chauffeur pour la journée, pour
une visite de l'île ou un safari plages, le prix par personne
étant raisonnable si vous partez en groupe.
Taxis et Tuk-Tuks
 Les
fameux tuk-tuks à trois roues crachant la fumée ont
disparu de Phuket, remplacés par de petites camionnettes
rouges ouvertes sur les côtés. Mais les conducteurs,
fidèles à leur réputation, n'en ont pas moins
gardé leur abominable manière de conduire, représentant
la source la plus importante des réclamations déposées
par les visiteurs auprès de la Police du Tourisme. Ils refusent
catégoriquement d'utiliser des compteurs. Lors d'une tentative
de contrôle, les chauffeurs de tuk-tuk (Mafia) montrent généralement
leur mécontentement en bloquant un ou plusieurs axes principaux
de l'île. Les autorités, cédant à la
pression, annulent les dispositions exigées, laissant ainsi
résidents et visiteurs en proie à un service de transport
malheureusement inadapté, peu sûr, et trop cher. Beaucoup
de chauffeurs de tuk-tuk aiment à jouer le rôle d'agents
de voyage - Ne les écoutez pas!. Ils vous amèneraient
tout simplement dans un endroit qui leur paye une commission, et
vous réclamerons un supplément pour vous emmenez à
la première destination demandée. Contrairement à
l'opinion conventionnelle, les taxis (tuk-tuks) ne sont pas une
bonne source d'informations, à moins que vous aimiez être
baladés.
 Le
prix normal pour un déplacement dans Patong est de 20 Baht,
150 Baht de Patong à Phuket, 100 Baht de Patong à
Karon Beach, et 450 Baht de Patong à l'aéroport (environ
45 minutes). Un jour pluvieux, une course tardive, un bateau de
la marine à quai ou tout autre raison, est prétexte
à augmenter les prix. Mais si vous connaissez les tarifs
de base, vous serez alors en mesure de négocier, sachant
qu'ils sont fonction de la distance et non du nombre de passagers.
Si le conducteur veut faire payer la course par personne, dites-lui
au revoir et prenez-en un autre.
Les Tuk Tuks sont nombreux à Patong et Phuket-Ville, mais
pour vos déplacements dans le Nord ou le Sud de l'île,
il est préférable de négocier le prix aller-retour,
car trouver un tuk-tuk pour le retour peut s'avérer difficile.
Les chauffeurs sont habitués et en profitent généralement
pour dormir sur un parking pendant que vous visitez un parc national,
dégustez des fruits de mer au restaurant, ou admirez le coucher
du soleil au Cap Promthep. Les prix varient de 100 à 120
Baht de l'heure en fonction de la distance, mais apprêtez-vous
à payer 150 Baht par heure.
A Patong, au moins la moitié des chauffeurs sont polis,
honnêtes, et travailleurs. Les Tuk-tuks parcourant les alentours
à la recherche de clients sont généralement
plus fiables que ceux (perchés comme des vautours) attendant
devant les hôtels et restaurants. La façon polie de
héler un songthaew ou un tuk-tuk dans la rue, c'est de tendre
votre bras, paume de la main tournée vers le sol, et de l'agiter
de haut en bas.
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Location de Voitures
 Il
existe de nombreuses agences de location de voitures ou de jeeps
dans toute l'île. Un permis de conduire international en cours
de validité ou simplement votre permis d'origine suffit.
Les prix commencent à 700 baht par jour avec kilométrage
illimité, l'essence à votre charge. La plupart des
hôtels travaillent avec Hertz et Avis. C'est à l'aéroport
que se pratiquent les prix les plus élevés. Si vous
louez un véhicule dans une agence et la restituez dans une
autre, un supplément de 200 baht est généralement
demandé. Les propriétaires de jeeps stationnés
le long des routes bordant les plages de Patong et Karon Beach les
louent pour 800 à 1000 baht par jour, essence non comprise.
Le prix inclus une assurance qui couvre les deux parties. Lorsque
vous louez un véhicule, assurez-vous que vous êtes
couvert pour tous les dégâts, et lisez les petits caractères
des formulaires. Vérifiez également que l'assurance
prendra à sa charge un accident causé par un tiers,
même en cas de fuite de celui-ci. Pratiquement tous les sites
à visiter sont accessibles avec un véhicule deux-roues
motrices ordinaire.
Bateaux LongTail
 Le
bateau longtail est omniprésent partout où il y a
de l'eau en Thaïlande du Sud. Cette ancienne embarcation, tout
à fait en état de naviguer, a été modernisée
grâce au moteur ajouté à l'arrière. Souvent
appelé ‘le cheval de labour de la mer d'Andaman’, le longtail
rend de nombreux services. Quoique pas aussi clinquant ni aussi
rapide que les vedettes et hors-bords modernes, un voyage en longtail
est une expérience intéressante et une solution parfaite
pour les petites excursions touristiques. Le seul inconvénient
est le manque d'équipements de sécurité tels
que les gilets de sauvetage. Il n'est pas recommandé de s'y
aventurer avec des enfants ou des personnes ne sachant pas nager.
Le prix moyen est de 400 baht par heure pour un court trajet, et
de plus de 1000 baht pour une journée entière.
Tour en Hélicoptère
C'est le summum pour faire du tourisme ou des photos spectaculaires
de Phuket et ses alentours. Deux compagnies proposent ce service:
Southern Flying Group, Tél: 247-237/9 et Southern Helicopter
Service, Tél: 216-389. Il n'y a pas de programme établi,
vous devez donc appeler pour organiser votre excursion.
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