Phuket: Informations Sociales
Population
 L'île
de Phuket compte 200.000 habitants concentrés principalement sur
les deux côtes opposées. Sur la côte Est, Phuket-Ville abrite environ
63.000 personnes. Patong Beach, dont le nombre d'habitants varie
énormément d'une saison à l'autre, se trouve sur la côte Ouest.
Ses principaux résidents sont des Thaïs venus du continent, des
Chinois attirés par les importantes mines d'étain, des Musulmans
arrivés de Malaisie pour exploiter surtout les plantations d'hévéas
produisant le caoutchouc, et enfins des Gitans de la mer appelés
Chao Nam qui seraient les occupants les plus anciens de l'île, depuis
1.000 ans voire plus.
Actuellement, 35% des habitants de l'île sont des Chinois originaires
de la Chine Hokkienne, tout comme leurs compatriotes installés en
Malaisie et à Singapour. Ils sont très différents des Chinois établis
à Bangkok et dans les régions Nord de la Thaïlande. Comme partout
en Asie, beaucoup de ces Chinois sont passés d'un travail dur et
laborieux au statut de marchands. Ils ont épousé des Thaïs et se
sont grandement intégrés à la culture Thaï. Aujourd'hui, ces descendants
d'anciens immigrés Chinois sont pour beaucoup dans la réussite des
affaires et du commerce de l'île.
A ce jour, l'influence de la culture venue de Malaisie et d'Indonésie
se fait toujours sentir dans l'entente ethnique, la langue, l'art
et la religion des Thaïs du Sud. Environ 35% des Thaïs de l'île
sont musulmans. Regroupés principalement autour de Surin et  quelques
autres gros villages, ils travaillent les champs de riz et la fabrication
du caoutchouc. Beaucoup d'entre eux parlent encore le "Yawi", ancien
dialecte Malais, en plus des langues officielles Thaïs et Malaises.
L'un des groupes ethniques le plus intéressant de Phuket est celui
des "Gitans de la mer" (les Sea Gypsies), peuple traditionnellement
nomade, allant de criques en criques, y restant le temps de profiter
des poissons et des ressources de l'endroit mais repartant ensuite
afin de laisser la nature rétablir la balance écologique. Il est
très difficile de suivre la trace de leur style de vie historique
et culturel car ils ne possèdent aucune langue écrite. On rapporte
seulement que leur origine se trouverait sur les îles Andaman et
Nicobar entre l'Inde et la Birmanie. En général, ils ont une peau
plus foncée, des cheveux noirs, et une musculature plus imposante.
Ils parlent leur propre langue et suivent leur propre croyance animiste
qui attribue une âme aux animaux, aux choses, etc...
Ces Gitans de la mer sont organisés en trois branches distinctes:
Les Mokens, qui préfèrent encore vivre en nomades comme leurs ancêtres
et occupent les îles au Nord de Phuket; Les Orung Laut et les Moklens,
qui se sont installés sur les côtes. Trois villages de Gitans de
la mer sont campés sur Phuket. L'un à Rawai semble être le plus
ancien et reçoit chaque jour des cars bondés de touristes. Un autre
à Sapam Coast à 8 kms au Nord de la ville de Phuket, et le troisième
sur l'île Siray accessible au départ de Phuket-Ville.
La Monarchie
Le Roi, la Reine et la Famille Royale sont sincèrement respectés
par les Thaïs. Une voire plusieurs de leur photo décorent
beaucoup de demeures et de bureaux, affichées bien en évidence.
Les Thaïs n'apprécient aucune forme d'irrespect envers
la Famille Royale. Vous pourriez avoir de sérieux problèmes
si vous en doutiez. Lorsque vous êtes au cinéma durant
votre séjour et que le portrait du Roi apparaît sur
l'écran en même temps que retentit l'hymne national,
vous devez imiter les Insulaires en vous levant et en restant debout
jusqu'à la dernière note.
 haut
de la page
Coutumes locales
La Thaïlande est connue comme étant le "Pays du
Sourire", pour sa tolérance et son hospitalité.
La règle est simple; si vous souriez, vous plaisez. Un sourire
est la manière la plus facile de dire "merci" ou
de présenter ses excuses pour les petits impairs. C'est également
une réponse appropriée aux salutations des enfants.
Le sourire est enfin le moyen le plus simple pour remercier le personnel
des hôtels et restaurants pour leurs services. Beaucoup d'entre
nous ont été élevés avec cette "Règle
d'Or", qui s'applique ici plus qu'ailleurs. Néanmoins,
nous allons vous fournir une brève liste de principes à
connaître pour vous aider à surmonter n'importe quel
‘choc culturel’ que vous rencontreriez.
-
Si vous êtes invités dans un foyer Thaï,
vous êtes priés d'enlever vos chaussures avant
d'y entrer.
-
Ne mettez jamais les pieds sur la table lorsque vous êtes
assis, c'est un acte hautement irrespectueux. Assurez-vous de
plus que vos pieds ne pointent pas dans la direction de quelqu'un,
ce serait lui faire offense.
-
Les Thaïs considèrent la tête comme la partie
la plus noble du corps, aussi évitez de toucher ou tapoter
la tête de quelqu'un dans un geste amical si vous ne voulez
pas paraître impoli.
-
Il est contre-indiqué de perdre patience, montrer de
l'exaspération ou se mettre en colère, lors d'un
malentendu. Selon les Thaïs, "Jai yen", ou "cool
heart", c'est à dire calme et sang-froid, résolvent
tous les problèmes.
Visite d'un temple
 C'est
l'activité culturelle la plus appréciée des
touristes en Thaïlande. Visiteurs et photographes discrets
sont les bienvenus. Les chaussures seront enlevées avant
d'entrer dans un temple, le port de shorts ou autre vêtement
trop décolleté suscite la désapprobation.
Les Moines occupent le rang le plus important dans la société
Thaï et doivent toujours être traités avec respect,
à tout moment. Le vœu de chasteté qu'ils ont prononcé
leur interdit tout contact avec une femme. L'usage veut que lorsqu'une
femme rencontre un moine, elle s'incline légèrement
en souriant et doit se tenir à bonne distance de manière
à empêcher tout contact avec le moine ou ses vêtements.
Les fêtes des temples ont lieu pendant la période
fraîche (de Novembre à début Mars) afin de réunir
des fonds pour l'entretien des temples. Ces festivités engendrent
une ambiance magique de carnaval où la bonne chère
circule sous la forme de plats très variés. Vous goûterez
ce moment de distraction rare et cette occasion de voir les Thaïs
s'amuser et se détendre vraiment.
 Si
vous partez en promenade de bonne heure (au lever du soleil), vous
rencontrerez certainement les moines faisant leur tournée
afin de recueillir les offrandes de nourriture. Ils portent un bol
qu'ils présentent aux Thaïs (généralement
les femmes) qui y déposent leurs offrandes (ce que l'on appelle
"merit making"). En Thaïlande, le Bouddhisme est
la religion la plus répandue et ce rituel se répète
chaque jour partout dans le pays.
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